Частину українських військових у понеділок, 16 травня, евакуювали з території заводу "Азовсталь" в Маріуполі. Останні тижні блокади Маріуполя вони провели під землею в бомбосховищах заводу.
Близько опівночі українське міноборони підтвердило проведення евакуації. Заступниця міністра Ганна Маляр повідомила, що військова розвідка, Збройні сили, Нацгвардія і прикордонна служба провели операцію з порятунку заблокованих на території комбінату "Азовсталь" оборонців Маріуполя.
Зі слів Маляр, 16 травня до медичного закладу у Новоазовську вивезли 53 важкопоранених українців для надання медичної допомоги. Ще 211 людей через гуманітарний коридор були доставлені в Оленівку. Ці міста розташовані на території самопроголошеної "ДНР".
"Для подальшого повернення їх додому буде здійснено процедуру обміну", - повідомила Маляр.
Завдяки оборонцям Маріуполя ЗСУ отримали критично важливий час на формування резервів, перегрупування сил та отримання допомоги від партнерів.
"Всі поставлені командуванням завдання оборонці Маріуполя виконали у повному обсязі", - додала Маляр.
Президент Володимир Зеленський, своєю чергою, заявив, що робота з евакуації українських військових з Маріуполя триватиме.
"Хочу підкреслити: українські герої потрібні Україні живими. Це наш принцип. Думаю, що ці слова зрозуміє кожна адекватна людина. Операція з порятунку оборонців Маріуполя розпочата нашими військовими, розвідниками. Щоб повернути хлопців додому, робота продовжується, і ця робота потребує делікатності. І часу", - наголосив він у своєму відеозверненні.
Видання Донбасс Реалии опубліковало відео евакуації захисників Маріуполя на територію самопроголошеної "ДНР".