Дослідники виявили ДНК понад 30000 вірусів, вбудованих в геноми різних одноклітинних мікробів.

Про це йдеться в новому дослідженні, опублікованому в Proceedings of the National Academy of Sciences.

"Ми були дуже здивовані тим, скільки вірусів ми виявили за допомогою цього аналізу", - говорить провідний автор дослідження, еколог, який вивчає віруси в університеті Інсбрука в Австрії, Крістофер Беллас. - "У деяких випадках виявилося, що до 10% ДНК мікроба складається з прихованих вірусів".

Дослідники кажуть, що ці віруси не викликають відторгнення у їх носіїв, і навіть можуть бути корисними.

"Чому в геномах мікробів виявляється так багато вірусів, поки незрозуміло",- говорить Беллас. "Наша найсильніша гіпотеза полягає в тому, що вони захищають клітину від зараження іншими небезпечними вірусами".

Вчені виявили фрагменти вірусів у різних організмах, включаючи тварин, рослини та гриби. Наприклад, ссавці несуть у своїй ДНК безліч вірусних фрагментів, а близько 8% геному людини складається з ДНК стародавніх вірусних інфекцій.

Дослідження також виявило докази того, що ці віруси є функціональними, тобто "можуть бути частиною антивірусної системи господаря".