Потенційно населених світів серед усіх екзопланет виявлено не так багато. Ми знаємо лише менше десятка схожих на Землю планет, але всі вони перевершують її за розміром, так звані "Суперземлі".
А якщо говорити про подібне розташування від своєї зірки, як наша Земля – ще менше. Оптимальна відстань від світила, на якому створюються ідеальні умови для збереження помірної температури, дозволяючи утримувати рідку воду і забезпечуючи умови для розвитку життя, іменується "зоною Золотоволоски".
Втім, нещодавно астрономам з німецького Інституту досліджень Сонячної системи Товариства Макса Планка вдалося виявити першу потенційно населену планету, розташовану в системі зірки сонячного типу. Жовтий карлик Kepler-160, що знаходиться на відстані трохи більше 3100 світлових років від нас, має масу в 0,9 маси Сонця, радіус – 1,1 його радіуса, а світність практично така ж, як у Сонця.
До сих пір у неї були відомі дві екзопланети, обидві істотно більші Землі і на занадто близьких до зірки орбітах: судячи з усього, це спопелілі, розпечені світи. Однак в новій статті, опублікованій в журналі Astronomy & Astrophysics, Рене Хеллер і його колеги повідомляють про ще двох кандидатів, на присутність яких вказують відхилення в русі відомих планет.
Одна з них, гігантська Kepler-160d, не проходить на тлі диска своєї зірки, тому не була помічена в даних попередніх спостережень. Але куди цікавіше виявилася інша – KOI-456.04, радіус якої оцінюється всього в 1,9 радіуса Землі, причому повний оберт навколо Землі вона робить за 378 діб. Отже, KOI-456.04 напрочуд близька до нашого звичного світу і сама по собі, і за характеристиками своєї зірки. За словами астрономів, досі не було відомо жодної подібної далекої системи.
